« Une nouvelle manifestation qui allie modernité et tradition »

Adjointe au maire de Limoges, en charge de l'événementiel, Sarah Gentil est également la présidente de l'association Foire Exposition de Limoges et du Limousin (FELL).

Nouvel organisateur avec Pulss Event, nouvelle formule, la Foire Exposition, devenue Limoges Expo, fait peau neuve en 2023 ?

En effet, nous avons souhaité faire table rase, la configuration historique ne fonctionnant plus. Les gens n'adhéraient plus et voulaient un nouveau concept. Il y a un socle d'habitués, de fidèles mais il manquait des jeunes adultes, les 25-35 ans, avec un pouvoir d'achat à capter, ainsi que les adolescents qui viendraient entre copains ou en famille avec les parents. Il était donc important de rajeunir les animations sans toutefois oublier les seniors, de conserver « la base » et d'élargir la « cible » avec un événement plus attrayant, proposant des animations inédites, des nouveautés...

L'entrée est redevenue payante. Qu'en pensez-vous ?

L'année dernière, l'organisateur d'alors avait suggéré l'entrée gratuite. On a essayé mais avec 45 000 visiteurs en dix jours, on ne peut pas dire que l'idée ait fait ses preuves en matière de fréquentation ! Quand quelque chose ne fonctionne pas, il faut tenter autre chose, changer, se renouveler... Après discussion avec Pulss Event et les exposants, la durée du salon a été ramenée à 6 jours et c'est bien suffisant ! Le prix de l'entrée a été fixé à 5€ (par internet : 2,50€ et un pass à 7€ pour les 6 jours). Le montant est accessible afin de ne pas constituer un frein financier. Des invitations seront distribuées...

Quels sont, selon vous, les temps forts de cette édition ?

Le Pavillon Buxerolles va être entièrement dédié au thème du Japon avec, entre autres, des jardins et surtout le « Limoges Expo Japan Show », un spectacle-projection immersif complètement inédit et innovant... La galerie Poste va accueillir un skatepark indoor modulable, qui va attirer la jeunesse tout comme la mini-convention manga et geek ou encore le concours de cosplay, alors que le « salon du tatouage » peut concerner tout un chacun. Toujours dans un souci multigénérationnel pour mêler modernité et tradition, les plus anciens n'ont pas été oubliés avec un « repas batteuse » sur une grande tablée, avec un nappage à carreaux... pour retrouver l'ambiance des fêtes de batteuse d'antan dans les villages.

Que représente cette foire pour la mairie de Limoges en termes de notoriété et de retombées économiques ?

D'ores et déjà, il est à préciser que la mairie de Limoges n'est plus l'organisateur, même si beaucoup continuent souvent de le penser. Chaque année, des milliers de visiteurs viennent de Limoges mais aussi de bien au-delà de par la notoriété de la manifestation et la diversité de ce qui est proposé. Pour la ville, il s'agit d'une vitrine de son secteur économique - monde économique que nous soutenons même si ce n'est pas une compétence municipale - et de sa vitalité. Limoges est située près de tout (Bordeaux, Clermont-Ferrand, Toulouse, Châteauroux...) mais loin de tout. Donc cette vitrine permet d'avoir une visibilité. Les retombées économiques sont nombreuses non seulement directement avec des achats durant la foire mais surtout indirectement pour les exposants qui enregistrent des prises de rendez-vous et des prises de commandes. De plus, pendant les six jours, exposants comme visiteurs occupent les hôtels, consomment dans les restaurants et font travailler les commerces de notre ville.