RCF Limousin : « So Jazz ! » allume les bougies anniversaires !

Le second semestre de cette année 2018 sera à Limoges celle du jazz puisque, de début juin à la mi-décembre, sous le titre générique « Hot Vienne » la capitale des arts du feu célébrera un double anniversaire au gré de concerts, expositions, conférences, films, et animations diverses : d'une part, le centenaire du débarquement du jazz en France dans les paquetages des « Sammies », c'est-à-dire des soldats américains venus prêter main forte aux armées alliées appliquées à bouter la soldatesque germanique au-delà du Rhin et à en terminer enfin avec une Première Guerre mondiale aux allures de boucherie ; et, d'autre part, le 70° anniversaire de la création du Hot-Club Limoges par Jean-Marie Masse, disparu le 17 octobre 2015 à 94 ans, une création précédée par l'organisation du premier concert de jazz à Limoges le 14 janvier 1948 à l'initiative de ce même Jean-Marie Masse et de ses amis étudiants ; un concert proposé salle Berlioz, place de la République, et donné par Rex Stewart, le premier géant d'une liste prestigieuse qui n'en finira pas de s'allonger au fil des saisons, faisant de Limoges une authentique métropole européenne du jazz, statut renforcé en 1989 par la création initiée par Martine Jacob de Jazz FM à laquelle succèdera l'actuelle Swing FM en 1992. Parti de la Nouvelle- Orléans à bord de l'USS « Pocahontas », le 15° Régiment de la Garde nationale de New York, renommé en France le 369° Régiment d'Infanterie et baptisé le « Harlem Hell Fighters », devait être le régiment américain le plus décoré pour faits de guerre. Cette unité uniquement composée d'Afro-américains avait la particularité de disposer d'un orchestre de 44 jazzmen, orchestre destiné à soutenir le moral des troupes ; dirigée par le lieutenant James Reese Europe (le bien nommé !), cette formation donna ses premiers concerts dès son arrivée à Brest le 1er janvier 1918 où elle interpréta une « Marseillaise » très swinguée. Par la suite, le « Hell Fighters Band » deviendra l'orchestre officiel du général Pershing, le commandant du corps expéditionnaire américain, jouant sur le front comme dans les villages. Dans ce « So Jazz ! » consacré à ce double événement, sera diffusé un enregistrement réalisé en 1919 par le « Hell Fighters Band ». En 1918 et 1919, des dizaines de « Sammies » noirs devaient être accueillis à Limoges où ils furent soignés à l'ancien Grand séminaire et où certains d'entre-eux, jazzmen, distillèrent une musique jusque-là, ici, très peu répandue. Une passionnante incursion dans l'Histoire qui sera donc développée ici, six mois durant. Symboliquement, le 6 juin, le maire E.-R. Lombertie, lui-même grand amateur de jazz, inaugurera par exemple le « Square Jean-Marie Masse » face à l'Opéra Théâtre, ceci avant le concert que, fidèle à sa promesse, donnera Michel Leeb avec ses Brass Messengers dans la « bonbonnière municipale » (dixit un Robert Charlebois élogieux...). Dans la foulée, bâties sur le précieux patrimoine légué à la ville par J.-M. Masse (expertisé par la Bibliothèque nationale de France et le pôle patrimoine de la BFM et estimé à plus de 500.000 euros !), s'ouvriront deux des expositions phares de ce prochain semestre, l'une à la BFM et l'autre à la Galerie des Hospices où, à partir d'un studio radio « vintage », seront diffusées les programmes de Swing FM et, les samedis après-midis, des émissions spécifiques et mini-concerts (deux autres expositions : les peintures et dessins de J.-M. Masse à l'Ecole nationale supérieure des Beaux-Arts et l'historique du jazz à Limoges au Musée de la Résistance). Parmi les nombreux autres événements annoncés : au Lido, la projection en avant-première de « Swing Time », le documentaire réalisé par Dominique et Dilip Varma sur l'aventure du jazz à Limoges. D'ici la mi-décembre, les rendez-vous se succèderont à une cadence soutenue, avec notamment un colloque international en octobre... « So Jazz ! » de Chris Dussuchaud, sur RCF Limousin : ce lundi 26 mars à 19 h 12 (99.6 à Limoges, 100.2 à St-Yrieix, 107.4 à Bellac, 105.8 à St-Junien, 95.8 à Guéret, 89.4 à Aurillac, 91.4 à Brive, 106.9 à Tulle et Egletons, 89.3 à Argentat, 102 à Ussel).