Mortemart : plus beau village de Haute-Vienne

10h20 - 17 juillet 2017 - par Info Haute-Vienne

[caption id="attachment_227335" align="aligncenter" width="800"] Le Couvent des Carmes a gardé tout son charme.[/caption]

Mortemart est la seule commune de Haute-Vienne qui peut se targuer d'être l'un des plus beaux villages de France depuis trente-quatre ans.

Quelles peuvent être les retombées d'un tel label, au regard du succès de l'émission de Stéphane Bern « Le village préféré des Français » ? L'an dernier, Rochefort-en-Terre (640 habitants) également « Plus beau beau village de France » remportait le titre. La fréquentation touristique s'est envolée avec 360 autocars reçus en un an contre 70 en 2015, soit 40% de visiteurs en plus. Des locations saisonnières plébiscitées, deux maisons sur le marché depuis deux ans vendues avec une plus-value et 65 commerçants locaux et des alentours qui se frottent les mains avec un chiffre d'affaires en hausse de 30 et à 150 %. Les origines du label remontent à 1981, Charles Ceyrac, alors maire de Collonges-la-Rouge, cherchait une solution pour lutter contre la déprise agricole. Celle-ci se présente sous la forme d'un livre édité par Sélection du Reader’s Digest : « Les Plus Beaux Villages de France ». Parmi la centaine de villages présentés, soixante-six maires vont entendre son appel, ce qui donnera naissance à l'association, le 6 mars 1982, à Salers. L'objectif est resté le même : préserver et valoriser la qualité patrimoniale afin d'accroître leur notoriété, tout en maîtrisant leur fréquentation et favoriser leur développement économique. Aujourd'hui, 156 villages détiennent ce label, un bon sésame pour attirer les touristes et maintenir la population. [caption id="attachment_227336" align="aligncenter" width="800"]

Le Château des Ducs, une visite incontournable.[/caption]

Patrimoine préservé

A Mortemart, 116 âmes seulement, les atouts ne manquent pas au niveau patrimonial bien que les commerces soient rares avec une halle médiévale, le Château des Ducs, deux couvents et des maisons de notables cossues. Les édifices restaurés témoignent d'un riche passé et confèrent un charme indéniable à ce village pittoresque, comme figé au Moyen Age. Le label est un sérieux atout confirme le maire Nicole Gontier. « L'intérêt est économique car les touristes arrivent ici par le bais du label constate l'élue. L'association édite un livre qui recense tous les plus beaux villages de France avec commentaires et photos à l'appui, des touristes visitent toute la France comme cela, ce qui fait vivre nos commerces notamment le restaurant, les huit chambres d'hôtes et deux gîtes. Dans les années 80 et 90, des gens se sont installés grâce au label pour créer des activités touristiques, un monsieur propose des promenades en calèche pour découvrir le village, un autre loue des vélos électriques pour se balader dans les Monts de Blond, depuis peu, on peut faire des promenades en traîneaux à roues ». L'Office de Tourisme du Haut Limousin, qui ouvre l'été une permanence au château, a comptabilisé 6.000 entrées en 2016 pour des demandes de renseignements et visites commentées ou thématiques. Les expositions gratuites sont également bien fréquentés, de même que les cinq ateliers d'artistes installés au château. Un marché de producteurs se tient le dimanche sous la halle depuis trente ans. Le jeu geocaching amène aussi des visiteurs, une façon ludique de faire découvrir le patrimoine aux enfants. « La fréquentation a augmenté en trois décennies avec également une clientèle hors saison, les gens viennent voir les stalles de l'église du XVème, la halle médiévale, le château et nos vieilles maisons ajoute le maire. Mortemart est un village atypique, entièrement protégé, la commune consent un effort financier important pour être à la hauteur du label. La Place des Carmes a été refaite, les réseaux enfouis, le patrimoine est entretenu, le village fleurit et chaque habitant participe à sa manière. D'ailleurs, il n'y a qu'une maison à vendre ». Prochainement, le golf privé de neuf trous va passer à douze, un aménagement hôtelier est prévu. [caption id="attachment_227337" align="aligncenter" width="800"]

L'église abrite des stalles du XVème siècle.[/caption]

Chambres d'hôtes

Raymond Thomas, sujet de Sa Majesté, a ouvert sept chambres d'hôtes voilà treize ans et il est plutôt satisfait de la fréquentation. « Cela marche bien d'avril à octobre, nous accueillons des touristes qui viennent pour découvrir le patrimoine de Mortemart assure-t-il. Ils visitent l'église, le château et le village, ils restent une, deux ou trois nuits et parfois jusqu'à une semaine. Oradour-sur-Glane qui n'est pas loin nous amène aussi du monde, beaucoup d'étrangers notamment, des Américains et des Australiens ». Juste en face, Gisèle Ribette a aménagé en 2012 une chambre d'hôte équipée pour les personnes à mobilité réduite. « Nous avons du monde mais la plupart des gens ne font que passer mais il y a plus de monde le week-end et les jours fériés. Certains restent parfois deux ou trois jours et font un circuit Montrol-Sénart, les Monts de Blond, la Dordogne et Limoges. Les touristes apprécient les expositions gratuites et les randonnées en calèche. L'église est très fréquentée, je mets des cierges à longueur de journée ! ». Quant à une éventuelle participation à l'émission de Stéphane Bern, la question ne se pose pas. « Ce n'est pas possible s'exclame Nicole Gontier le village est bien trop petit pour accueillir autant de monde et il faudrait prévoir des stationnements en conséquence, nous y réfléchissons déjà pour l'avenir ». [caption id="attachment_227338" align="aligncenter" width="800"]