La tête et les jambes

[caption id="attachment_230881" align="aligncenter" width="800"] Joaquin Phoenix as John Callahan and Jonah Hill as Donnie star in DON'T WORRY, HE WON'T GET FAR ON FOOT.[/caption] Joaquin Phoenix incarne un brillant satiriste devant la caméra de Gus Van Sant. Après l'accident de voiture qui lui a coûté l'usage de ses jambes, John Callahan se rend à des réunions des Alcooliques Anonymes. Soutenu par ses « pairs » et son parrain Donnie, il cherche un nouveau sens à sa vie. Pour accepter sa situation, il griffonne quelques gags très noirs au crayon et devient l'un des satiristes les plus influents de sa génération. « Ne vous inquiétez pas, il n'ira pas loin à pied », ce mot d'esprit en légende d'une caricature de John Callahan lui-même sur son propre état donne son titre à cette biographie filmée avec une belle vitalité par Gus Van Sant. Le réalisateur était l'homme parfait pour évoquer le parcours de cet artiste à part qui s'est éteint en 2010. Le projet lui a été suggéré voici longtemps par un autre esprit acéré… « J’ai fait la connaissance de John dans les années 80 à Portland. Ses dessins étaient publiés dans un hebdomadaire alternatif. Nous étions deux artistes essayant de se faire un nom mais lui y est parvenu plusieurs années avant moi ! Robin Williams tenait à interpréter le rôle, notamment en hommage à son ami Christopher Reeve, devenu tétraplégique suite à un accident d’équitation. Il aimait aussi le personnage de Callahan parce que c’était un clown, une sorte d’humoriste visuel. Lors de nos précédentes tentatives pour adapter cette histoire, le scénario prenait de grandes libertés et était beaucoup plus loufoque que le livre, sans doute parce que Robin était censé incarner Callahan. Je pense aussi qu’on essayait de raconter trop de choses en même temps, car le livre est très dense. C’est pourquoi j’ai pris la décision de me concentrer sur un seul chapitre : celui qui raconte le combat de John contre l’alcoolisme ». Reparti bredouille lors du dernier Festival de Berlin, ce biopic devrait briller aux Oscars 2019 grâce à son comédien principal Joaquin Phoenix qui donne toute son humanité à un artiste autodestructeur porté par un combat quotidien pour résister à ses multiples démons. Il avait déjà été dirigé par Gus Van Sant à ses débuts dans « Prête à tout » alors qu’il avait à peine 19 ans. Joaquin Phoenix faisait confiance à son metteur en scène pour rendre un bel hommage, sans aller vers la construction trop classique de la biographie filmée. S'il a soigné la psychologie de Callahan en particulier, d'un homme tétraplégique en particulier, l'acteur a été surpris d'un élément physique lors de son travail sur le tournage… « Le fauteuil roulant que nous employons dans le film a un moteur débridé. Cela faisait un mois que je m’entraînais avec un fauteuil qui allait à 6 km/h et j’étais plutôt sûr de moi… sauf que celui du film atteignait les 17, voire 19 km/h ! Ça n’a pas l’air beaucoup dit comme ça, mais croyez-moi, on a l’impression d’être attaché à une fusée ! J’admets avoir eu quelques accidents. Je tenais à jouer la scène où le fauteuil bascule devant des enfants. J’étais furieux d'être doublé car je ne considérais pas la scène comme une cascade et que j’étais persuadé de pouvoir la jouer. L’équipe m’a donc donné le feu vert, et c’est là que j’ai réalisé qu’il s’agissait bel et bien d’une cascade ! Le fauteuil était attaché à une corde de manière à ce qu’il s’arrête net et que je sois projeté en avant… sauf qu’évidemment, j’ai instinctivement levé les bras pour tenter d’amortir ma chute, ce que John n’aurait pas été capable de faire. Il a fallu au moins deux prises pour que je réussisse à rester immobile avant de toucher le sol ». Pascal Le Duff